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Entrevista a Enrique Bernal

Enrique Bernal, Editor y Director del Boletín Numis, de la Sociedad Numismática Venezolana. Entrevista realizada en la Universidad Central de Venezuela, Caracas, en agosto de 2006, donde Bernal ejercía las funciones de Profesor en la Escuela de Eléctrica, de la Facultad de Ingeniería.

Numismática en Venezuela: ¿Dónde nació y en que fecha?
Enrique Bernal: En Bogotá, Colombia, el 4 de marzo de 1943.

NV: ¿Desde cuándo se residenció en Venezuela?
EB : Yo llegué a Venezuela en 1951, tendría 8 años más o menos. A mi padre lo contrataron y se vino a trabajar para acá. Nosotros somos 5 hermanos, dos nacieron en Colombia y los tres menores en Venezuela, de los cuales una murió muy joven, de 24 años de edad. Yo tengo 3 hijos, dos de mi primer matrimonio, uno del segundo matrimonio, y en mi actual matrimonio no tengo hijos. Una de mis hijas es profesora y tiene una hija de un año de edad, la otra es Periodista. Y mi tercer hijo se fue para España con su mamá y perdí el contacto con el, yo creo que regresó pero no se nada sobre el.

NV: ¿Cómo y cuándo se inició en la Numismática?
EB: Empecé en el año 1950, cuando mi abuelo materno me regaló unas monedas. Y en la Sociedad Numismática Venezolana (SONUVE) en el año 1975.

Billetes de banca privada en Venezuela

Anverso de billete specimen 500 Bs Banco de Maracaibo

Las instituciones financieras en forma de bancos aparecen en Venezuela después de su independencia. Durante la época colonial (1528-1545), el territorio venezolano estuvo sometido al gobierno y explotación de banqueros alemanes: los Welser, sin embargo, las necesidades de crédito eran satisfechas a través de mecanismos no bancarios. Posteriormente, y hasta fines del siglo XIX las necesidades crediticias y actividades bancarias se centraban en las grandes compañías mercantiles que operaban a escala internacional, tales como la Compañía Guipuzcoana (1728-1785), que se dedicaban principalmente a comprar y exportar cacao y café.

El 5 de abril de 1825, se dictó por el Congreso de Colombia, un Decreto permitiendo el establecimiento de un Banco de Comercio, en el Departamento de Venezuela, el cual no llegó a concretarse.

A partir de 1839 se inicia el establecimiento de bancos privados con la facultad de emitir billetes al portador de acuerdo con su capital. Al mismo tiempo se realizaron emisiones por el estado y otras compañías.

Los billetes que se fabricaban eran almacenados en las bóvedas de los bancos y cada emisión se hacía conforme a las decisiones de la junta directiva, de acuerdo con el valor del oro que tenían como respaldo. Los billetes se firmaban a mano por dos o tres directores y se fechaban también a mano o, más tarde, con un sello de goma, de estos últimos existen en la actualidad casos de billetes firmados, pero con la fecha borrada por el paso del tiempo.

Debido a la extensa cantidad de firmas que se debían realizar cada vez que el banco resolvía poner en circulación un lote de billetes, se presentan numerosas y diferentes firmas en ejemplares de la misma fecha y, además, en distintas combinaciones.

Medalla conmemorativa de la 1ra moneda acuñada en Venezuela

Anverso de medalla conmemorativa 1/8 real 2021

La primera moneda acuñada en Venezuela se emite según decreto del 12 de junio de 1802, donde el Gobernador y Capitán General de Caracas, Manuel Guevara y Vasconcelos, ordena que la Ciudad fabrique nuevas monedas que se conocían como señas, en valores de un cuarto y un octavo de real. Pueden conocer más sobre esta moneda en el video que subimos en el canal de YouTube con el título: 1802, primera moneda acuñada en Venezuela.

Numismática Hernández ha querido hacer este homenaje y ofrecerle al coleccionista actual, poder vivir la experiencia de tener en sus manos una moneda, sin circular, similar a la que tuvieron los caraqueños en 1802. Por tal motivo, hemos acuñado una pieza con las mismas características de la original, fabricada con maquinaria moderna, y en consecuencia mejores acabados y dibujos. Simulando de esta forma, como si el Gobernador de Caracas tuviera los recursos actuales, por lo que, la pieza muy probablemente hubiese quedado como la medalla que estamos ofreciendo. En ese sentido la calidad del acabado es tipo standard como si fuese a circular a toda la población en cobre .999, adicionalmente se ha fabricado una versión en bronce dorado con 70% cobre y 30% zinc, para simular una conmemorativa de oro.

Monedas de la Provincia de Guayana

Anverso de 1/2 real de 1815

La Provincia de Guayana abarcaba, en aquella época, un territorio similar a los actuales estados Bolívar, Delta Amacuro y Amazonas, así como también, la Guayana Esequiba y zonas aledañas. Estuvo por muchos años ocupada por los realistas hasta que el 11 de abril de 1817 Manuel Piar concretó la victoria de San Félix, derrotando al brigadier Miguel de la Torre. Con esto, Angostura se convirtió en el cuartel general de los patriotas. El 30 de octubre del mismo año, se creó el Consejo de Estado y el 5 de noviembre el Consejo de Gobierno. El 15 de febrero de 1819 se reunió el Congreso de Angostura, y de allí saldría la campaña que culminó con la batalla de Boyacá y la libertad de la Nueva Granada.

Los realistas se vieron en la necesidad de acuñar monedas obsidionales a falta de las de curso legal, estas piezas son bastante imperfectas y el módulo varía considerablemente una de la otra, el espesor también es sumamente variable, disminuyendo hacia los bordes en la mayoría de los casos. Esta acuñación fue dispuesta por el Gobernador de Guayana el 2 de octubre de 1813, según informe elevado a la Capitanía General de Venezuela de fecha 26 de octubre del mismo año, el cual fue tomado del expedientillo sobre acuñación de monedas en la Provincia de Guayana, del Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela, este documento fue citado por R. J. Fosalba en su libro Estudios Históricos y Numismáticos de 1944, en donde dice lo siguiente:

“siendo indispensable para cubrir los gastos de conservación y defensa de la provincia, echar mano del arbitrio de la acuñación de monedas, se resolvió que se haga y fabrique en piezas de cobre equivalentes a un cuartillo y medio real, hasta la cantidad de veinticinco a cincuenta mil pesos, o más si fuere necesario, las cuales monedas han de ser redondas y contener por un lado la inscripción de Fernando VII dispuesta en orla y un león en el centro y por el otro lado un castillo y la indicación de GUAYANA”.