José Toribio Medina

José Toribio Medina Zavala nació en Santiago de Chile el 21 de octubre de 1852. A los trece años ingresó al curso de Humanidades del Instituto Nacional, donde egresó en 1869. Luego, siguió la carrera de derecho en la Universidad de Chile, donde se tituló como abogado en 1873. Fue un destacado político, bibliógrafo, historiador y numismático. Sus aportes se convirtieron en una abundante recopilación de obras, fuentes y documentos sobre la historia y la literatura colonial hispanoamericana y específicamente chilena.

Desde 1874 desempeñó labores públicas como: secretario de la Legación Chilena en Lima, Auditor de Guerra del Ejército, Juez de Letras de Iquique y secretario de la Legación de España, actividades que le permitieron realizar distintos viajes, en los que fue desarrollando su entusiasmo por la historia y la recopilación de documentos. En su rol de secretario de la Legación Chilena en Perú, tuvo un acceso privilegiado a los impresos publicados durante el Virreinato del Perú. Visitó también los archivos y bibliotecas de Argentina, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y España, siendo estos últimos los más importantes para su trabajo, destacando el Archivo General de Indias de Sevilla y el de Simancas. Los documentos que encontró sirvieron para organizar diferentes colecciones y recopilaciones, de las cuales puso una gran cantidad a disposición del público a través de las impresiones realizadas en su propia casa, con las imprentas: Ercilla y Elzeviriana.

Se desempeñó como docente de la Universidad de Chile, en la cátedra Historia Documental Americana y Chilena. De su prolífica obra, que alcanzan unos 500 títulos, se destacan los siguientes: Historia de la literatura colonial de Chile (1878), Los aboríjenes de Chile (1882), Diccionario biográfico colonial de Chile (1906), y Cartas de Pedro de Valdivia que tratan del descubrimiento y conquista de Chile (1929).

Sala Medina en enero de 2023

En 1883, el Ministerio del Interior le encomienda organizar el archivo histórico Capitanía General en el que se reunieron y organizaron registros del período colonial. La obra aportada por Medina posibilitó significativos avances registrados por la historiografía chilena a fines del siglo XIX y comienzos del XX, puesto que la publicación en su propia imprenta de la Colección de Historiadores de Chile (volumen XXX al XL) y la Colección de Documentos inéditos para la Historia de Chile (1888-1902, en 30 volúmenes) sirvió de base documental para la obra de destacados historiadores como Diego Barros Arana y Miguel Luis Amunátegui. Su aporte historiográfico también lo hizo a través de sus propios escritos, sobre todo con su voluminosa Historia del Tribunal del Santo Oficio. Igualmente se añade su aporte como recopilador de diarios de viajeros que visitaron Chile y el resto de América, además de las traducciones que el propio Medina realizó de varios textos literarios e históricos. Su valiosísimo archivo reunía unos 40.000 volúmenes, 1.668 documentos originales y 8.659 documentos transcritos y otros manuscritos. Los cuales fueron un aporte fundamental al patrimonio cultural e intelectual chileno, que donó en 1925 a la Biblioteca Nacional, y que actualmente se encuentran reunidos en la sala que lleva su nombre; Sala Medina.

Para el caso del tema numismático sus libros más resaltantes son:

• Monedas obsidionales hispanoamericanas, 1919
• Medallas de Proclamaciones y Juras de los Reyes de España en América, 1917
• Medallas coloniales hispanoamericanas, 1900
• Monedas y medallas hispanoamericanas, 1891

El propio Medina, diseña la Sala que albergará su colección, inspirándose en las bibliotecas europeas y otras que visitó, conformada por la "Biblioteca Americana José Toribio Medina", la "Biblioteca Americana de Diego Barros Arana" y el "Museo Bibliográfico de Chile"; por su naturaleza, es el Fondo Bibliográfico más importante de Chile, y uno de los acervos patrimoniales de mayor valor de América Latina. Cuenta con cerca de 35.000 títulos, incluyendo primeras ediciones de la imprenta americana, destacadas obras del nuevo mundo, mapas, estampas y manuscritos.

José fallece en su casa de la calle doce de febrero en Santiago de Chile el 11 de diciembre de 1930.

En 1985 el Archivo de José Toribio Medina fue declarado Monumento Histórico por su valor intelectual y la importancia documental para la investigación histórica en Chile.

Video:

Fuentes, referencias, créditos de imágenes:
.- Amunátegui Solar, Domingo. Biografía de José Toribio Medina, prensas de la Universidad de Chile, 1932.
.- Biblioteca Nacional de Chile.
José Toribio Medina (1852-1930),
https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-663.html, consulta: febrero de 2023.
José Toribio Medina, 1852-1952 Centenario de su nacimiento, Datos biográficos o históricos, http://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/632/w3-article-314754.html, consulta: febrero de 2023.
.- Consejo de Monumentos Nacionales. Archivo de Don José Toribio Medina,
https://www.monumentos.gob.cl/monumentos/monumentos-historicos/archivo-don-jose-toribio-medina, consulta: febrero de 2023.
.- Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. Biografía de José Toribio Medina, en Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea, Barcelona, España, 2004. Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/medina_jose_toribio.htm, consulta: febrero de 2023.